달콤한 결실

도마 위에서 자색 고구마를 썰 때 드러나는 진한 보랏빛, 자색 당근의 화려한 단면, 적양파의 쨍한 자줏빛 껍질을 보면 참 신비롭습니다. 꽃이나 열매도 아닌, 캄캄한 흙 속에서 자라는 뿌리채소들은 대체 왜 이렇게 화려한 색을 띠는 걸까요?… 

대파 모종을 살 때마다 ‘이거 매년 사야 하나’ 싶으셨던 분들 많으실 거예요. 사실 우리가 마트나 텃밭에서 흔히 보는 길쭉한 대파 말고도, 우리 땅에는 한 번 심어두면 자기들끼리 새끼를 치며 평생 밭을 든든하게 지켜주는 ‘토종파’들이 있습니다.… 

작년에 정말 맛있게 먹었던 토마토나 수박의 씨앗을 잘 말려두었다가 이듬해 텃밭에 심었는데, 왜 작년 그 맛이 안 날까? 생각해보신 적 있으신가요 이 흔한 궁금증의 답은 대부분 우리가 심은 씨앗이 ‘F1종자’인지, 아니면 ‘토종종자(고정종)’인지에 따른 근본적인 차이에서… 

지난 봄 알차게 캐낸 두백감자와 홍감자를 거둬내고 잠시 쉬고 있는 빈 밭을 보면서 ‘이 자리에 뭘 심어야 김장까지 든든하게 준비할 수 있을까’ 고민했습니다. 그래서 가을 배추와, 무를 심기로 결심했습니다. 사실 가을 배추와 무 키우기는 파종… 

과수나무에 꽃은 잔뜩 폈는데 열매가 잘 안 맺힌다면? 그럴 때 가장 먼저 의심해봐야 할 것이 바로 수분(受粉, 꽃가루받이)을 도와줄 곤충의 부족입니다. 양봉 벌통 하나 들이는 것도 좋지만, 퍼머컬처 밭에서는 그보다 손이 덜 가면서도 꾸준한 효과를… 

매년 봄마다 새로 씨앗을 사고, 모종을 옮겨 심고, 여름 내내 물주기와 씨름하다 보면 문득 이런 생각이 드실 거예요. “나무처럼 한 번만 심어놓고 매년 알아서 싹이 터서 계속 거둘 수 있는 채소는 없을까?” 다행히도 정답은 ‘있다’입니다.… 

좁은 베란다에 화분 몇 개 놓고 채소를 키우다 보면, 꼭 한 가지 작물만 심기엔 빈 공간이 아쉽고 그렇다고 아무거나 섞어 심자니 서로 잘 자랄지 걱정이 되실 거예요. 이럴 때 꼭 필요한 것이 바로 ‘베란다 동반자… 

텃밭에서 대파나 부추, 양파를 키우다 보면 꽃은 참 예쁘게 피었는데 막상 까만 씨앗이 잘 안 맺혀서 답답할 때가 있습니다. 물도 잘 주고 햇빛도 좋은데 도대체 왜 그럴까요? 결론부터 말씀드리면, 식물들이 ‘가족끼리는 결혼하지 않으려는 자연의 지혜’를… 

“겨울만 되면 텃밭의 파는 다 얼어 죽는데, 삼동파는 잎이 마르는 정도로만 버티고 봄이면 다시 쑥쑥 올라온다”는 이야기를 들어보셨나요? 실제로 많은 텃밭 농부들 사이에서 삼동파는 사계절 내내 잘라 먹을 수 있는 기특한 다년생 작물로 입소문이 자자합니다.… 

텃밭을 좀 해보신 분들도 삼동파라는 이름 앞에서는 한 번쯤 고개를 갸웃하실 거예요. 대파처럼 생겼는데 씨앗을 뿌려도 잘 안 되고, 대신 잎 끝에 이상한 알갱이 같은 게 달려있다면 그게 바로 삼동파입니다. 오늘은 삼동파 생리, 특히 왜…